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Sw libre vs Sw Propietario, ¿colaboración es la solución?

Hace poco discutíamos sobre la validez o no del modelo de negocio del software libre en contraposición al del software "propietario". Creo que ese tema está bastante manido ya, y mi opinión al respecto es que ambos modelos de negocio pueden y deben subsistir.
Por otro lado, leí hace poco un artículo de Stuart Cohen que me hizo reflexionar. En él se habla del fracaso del modelo de negocio del software libre, teniendo en cuenta la necesidad de las compañías basadas en este modelo de negocio de vivir del soporte y desarrollo sobre el software desarrollado y gratuito.

Realmente la conclusión es bastante sencilla: si el software libre es un producto realmente bueno (que lo es), ¿qué margen le está quedando a estas compañías basadas en el software libre? Obviamente el artículo está centrado en los "big players " de este tipo de soluciones, con lo cual creo que generalizar es malo. Es difícil que a estas alturas aparezca un nuevo software generalista que cambie radicalmente el panorama actual, aunque está claro que pueden aparecer soluciones centradas en algún nicho de negocio determinado.
En todo caso, creo que el problema ha estado en que ciertas compañías "de software libre" que se han fundado, han buscado más una aproximación al negocio basada en la forma tradicional (y propietaria) de entenderlo, lo que ha hecho que no sepan ofrecer las ventajas de sus servicios al usuario final, que ya tiene (y gratis) un software de gran calidad. En fin, si no se aporta nada nuevo (y útil y potente) a lo que el usuario tiene de forma gratuita, no nos va a comprar el producto. Incluso algunas intentan el lanzarse a cara descubierta al mercado de las licencias.
Si exportamos este tipo de conclusiones a nuestro entorno más accesible, creo que podemos establecer ciertos paralelismos aunque a distinta escala, obviamente.

Es difícil que una compañía de software libre como tal obtenga un producto tan especial como para que la propia tecnología sea el fin mismo de la empresa, pudiendo desentenderse del servicio al cliente. Para nuestro mercado potencial de clientes, y salvo un grupo muy reducido de empresas que se dedican a ello (y suelen ser de cacharrería), la tecnología no es el fin último de las compañías, sino un medio para llegar a su objetivo. Ahí es donde las empresas pequeñas debemos situarnos y poder dar la solución a los problemas que se presentan a cualquier cliente y que, en la mayoría de los casos no se presentan en forma de una única herramienta.

La capacidad de poder integrar soluciones de software libre de distinta índole es lo que puede aportar verdadero valor de cara a solucionar el problema del cliente y puede rentabilizarse la inversión en tecnologías de software libre, más allá de vender tecnología única y exclusivamente. Si se ha desarrollado un producto de software libre, la forma de rentabilizarlo es la de entender la problemática del cliente y no hacer que el cliente entienda tu software, que es un mal común en la mayoría de los tecnólogos.
Es por eso que creo que la colaboración entre empresas especializadas puede dar un impulso muy importante a aquellas que sepan interpretar el papel que están demandando los clientes en el mercado actual.